Uten at DI Luc Callanach og den nylig promoterte DCI Ava Turner er klar over det har en seriemorder Edinburgh i et godt grep. Morderen tar livet av sine ofre på den kaldeste, mest kalkulerende måte - konstruerer langsomme og smertefulle dødsfall med gift, de er helt uvitende om stoffene som oversvømmer blodet deres før det er for sent. Hvordan fanger du en morder som gjemmer seg i skyggene? En morder hvis nytelse kommer fra å se smerte på lang avstand? Stilt overfor sin vanskeligste sak til nå, innser Callanach og Turner snart at de står overfor en tilsynelatende umulig oppgave...