Endelig er Gjertrud hjemme i Sæterdalen. Hun trekkes atter inn i livet på Storset, og blir bekymret når hun ser hvor underlig Kjempe-Lars av og til oppfører seg. Oskar kommer til bygden, og Gjertrud kjenner seg igjen uimotståelig dratt mot ham. Som vanlig reiser han videre - med forlokkende avskjedsord til Gjertrud. På Gildeskog er det juleselskap. Vesle Benedicte, som ikke vet annet enn at Mathilde er moren hennes, får være med og ta imot gjestene. Benedicte gledet seg til gjestene skulle komme, men hun var litt engstelig også. Moren var som vanlig full av advarsler, og da var øynene hennes kalde og nifse: Frøken Benedicte Johanne Wahrendt Gildeskog måtte alltid huske hvem hun var, og oppføre seg deretter.