Foreldreløse Gabriella gjør opprør mot sin tids fordommer og trangsynthet. Som tyveåring kommer hun til slektningene i Sverige etter å ha vokst opp i Amerika, der en gryende bevissthet om kvinnens status i samfunnet også har satt sitt preg på Gabriella. I sitt nye fedreland møter hun mye motstand og forakt for sine synspunkter. Men Gabriella er fast bestemt på at hun ikke vil la seg kue ikke av den dominerende tanten ikke av noen! Hun rømmer fra slektningene, men oppdager snart at det slett ikke er noen enkel sak for en ung kvinne å skulle prøve å stå på egne ben.