Første bok i Ragnar Kvam jr. storslåtte trebindsbiografi om det 20. århundrets mest berømte nordmann.

Da Kon-Tiki i august 1947 ble revets rov ved sydhavsøya Raroia, hadde Thor Heyerdahl gjennomført sitt livs seilas. I strid med ekspertenes sannheter hadde han vist at en flåte av balsa kunne drive med vær og vind fra kysten av Syd-Amerika til Polynesia, en distanse på nærmere 8000 kilometer. Slik fant han at det hadde vært menneskelig kontakt over dette enorme havområdet. Ferden med Kon-Tiki sendte Thor Heyerdahl til berømmelsens tinder. Boken han skrev ble oversatt til all verdens språk. Men den eventyrlige reisen skulle også føre ham inn på vanskelige veier. For mens vanlige mennesker jublet over vågemotet, murret vitenskapsmennene. Også i privatlivet skulle han tidlig oppleve seier og nederlag. Julaften 1936 hadde han som 22-åring giftet seg med den to år yngre Liv. Det skulle bli Kon-Tiki-ferden som sprengte ekteskapet.