Gunnar Berg ble født på Svinøya i Svolvær i 1863. Som eldste sønn i en væreierfamilie var han arving til handelsstedet, men han ville heller bli kunstner enn handelsmann. Han studerte ved akademiet i Düsseldorf, malte i Svolvær, Berlin og Paris og ble Lofotens fremste maler i sin tid. En separatutstilling i Berlin i 1891 resulterte i mye ros fra tyske kritikere. De fremhevet hans levende og sannferdige skildringer av Lofoten og lofotfisket. Hans fremtid som kunstner så lys ut, men bare 30 år gammel døde han i Berlin.

Boken tar for seg Gunnar Bergs liv og kunst og gjengir rundt 200 av hans malerier, tegninger og foto. Hans mest kjente maleri, «Slaget i Troldfjorden», kan sees i Galleri Gunnar Berg i Svolvær.