Den franske skribenten Paul Berthelot levde i perioden mellom La Grande Guerre og første verdenskrig. I denne boken prøver Egil Børre Johnsen, med hold i noen få kilder, å forestille seg Paul Berthelots karriere. Han kjempet for et andrespråk som han ønsket å spre verden rundt: esperanto. For ham kunne et slikt språk bli veien til fred, frihet og fellesskap. Hans egne nøkkelord for disse tre idealene var pasifisme, anarkisme og sosialisme. Portrettet av Paul Berthelot er en fortelling om sammenhengen - eller mangelen på sammenheng - mellom ideologi og språk. Det er også historien om et sjeldent menneske.